Den sista majveckan signalerar början på sommaren och, inom den professionella pokervärlden, början på en serie pokerturneringar i Las Vegas som utgör World Series OF Poker. På senare år har den sista majveckan omfattat det fyradagarsevenemang som utgör Super High Roller Bowl. Det kallas för Super High Roller Bowl eftersom... tja, eftersom man måste vara just en "Super High Roller" för att ha råd med den imponerande startavgiften på 300 000 $ (US-dollar).
En så pass hög startavgift säkerställer att endast riktiga high rollers deltar i evenemanget. Som en av spelarna sa: "Detta är det största evenemanget för alla high-rollers inom pokern." Startavgiften inkluderade förstaklasslogi på ett femstjärnigt hotell i Las Vegas och en hel del schyssta prylar från ett stort antal pokersajter och tillverkare av pokerutrustning. Bland annat erbjöds kepsar, t-tröjor och sweatshirts, samt väskor och diverse bärbara teknikprylar.
Årets evenemang arrangerades på Aria Hotel and Casino i Las Vegas. MGMs: senaste bygge härbärgerade 56 spelare, ett gäng som inkluderade ett flertal vinnare av World Series of Poker-armband, ytterst framgångsrika hedgefondförvaltare och till och med den kände komikern Kevin Hart.
Aria utnyttjade evenemanget till fullo genom att annonsera i nätkasinomiljön och erbjuda gratis dragningar på slotmaskiner till alla nya medlemmar i M Life Rewards Club. De senaste och bästa erbjudandena om free spins på nätet finns på freespins.se webbplatsen.
Startfältet på 56 spelare tävlar om totalt 15 miljoner dollar i prispengar. Vinnaren tar hm 6 miljoner dollar och den åtråvärda, diamantprydda SHRB-ingen från 888poker, en av sponsorerna till 2017 års Super High Roller Bowl. Enkelt uttryckt är detta motsvarigheten till Main Event för alla high roller-pokerspelare.
SHRB:s popularitet har ökat dramatiskt under det senaste året. 2017 års SHRB sålde slut på en enda dag. Och det var organisatörerna bakom evenemanget inte beredda på. De första 35 platserna lottades ut, och de återstående 19 spelarna godkändes av organisatörerna. Som du kanske märker blir 35 + 19 = 54. Istället för att utelämna 2 spelare från tävlingen lät organisatörerna alla spela, och utökade taket till 56 spelare.
Varje år medverkar en kändisspelare. I år var turen kommen till en kände komikern Kevin Hart. Har deltog nyligen i ett Poker Stars-evenemang på Bahamas, och fastän hans medverkan inte var en fullständig chock, så var den ändå oväntad. Den lugna, beräknande miljö som vanligtvis omger dessa elitpokerproffs revs upp av den välkända, hysteriska personlighetens glättiga attityd.
En del spelare var roade av det hela, medan andra blev noterbart irriterade av komikerns beteende. Hart sprang bland annat segervarv runt bordet efter att ha bluffat ut en annan spelare, och klev även upp på bordet efter att ha fått en ruter på rivern och därmed fullbordat en färg. De mindre godvilliga spelarna behövde inte stå ut med Harts beteende särskilt länge, då Hart eliminerades under andra speldagen. Det ska sägas att Hart klarade sig mycket bättre än vad många spelare och kommentatorer hade förutspått.
Harts höjdpunkt kom när han slog ut den 14-faldige vinnaren av Worlds Series-armbandet, Phil Hellmuth, sent under första dagens spel. Hellmuth kom mer än två timmar för sent och kom aldrig igång på riktigt, även om han fick uppleva en av dagens häftigaste coolers, tillsammans med lustigkurren Hart och den sedermera markerledaren Kaverman. Handen utspelades på följande sätt.
1. Hart höjde på knappen med Jake Schindler stapplade fram med 
, och Christoph Vogelsang checkade.
2. Floppen blev Q♣8♦3♠, vilket gjorde det närapå omöjligt för Hellmuth (liksom för alla andra spelare i den situationen) att undgå bankrutt. Samtliga tre spelare checkade mot en pott på 24 000 $.
3. 10♥ innebar en intressant turn. Det gav Kaverman visst hopp om att ändå lyckas få till en stege på sista kortet. Han checkade. Hellmuth satsade sedan 10 000. Hart och Kaverman synade i tysthet.
4. Kaverman trodde inte på Hart, varför han höjde till 32 000. För Hellmuth var det ett enkelt beslut att gå allin med 70 000. Hart gick sedan åter allin och tog över initiativet.
5. Hellmuth visade sedan sina kort, och det tog Hart cirka fem sekunder att vända sina kort. Överraskande nog fick denne pokervärsting inget tokspel över den långsamma proceduren, även om fansen ju kan ställa sig frågan om han hade behandlat en icke-Hollywoodkändis på samma sätt.
6. Den 14-faldige vinnaren av WSOP-armband behövde ett mirakel, men hade inte turen på sin sida när 10♠ dök upp på river och därmed satte punkt för Hellmuths Super High Roller Bowl 2017.
7. Den 14-faldige vinnaren av WSOP-armband behövde ett mirakel, men hade inte turen på sin sida när 10♠ dök upp på river och därmed satte punkt för Hellmuths Super High Roller Bowl 2017.
Precis som allting måste ta slut någon gång fick även Kevin Hart slut på turen under andra dagens spel, mot den trefaldige World Series of Poker-armbandsvinnaren Brian Rast. Det hela utspelades på följande sätt:
Under press öppnade Cary Katz till 18 000, bara för att se tre-satsa cutoffen till 53 000.
Kevin Hart, i händelsernas centrum på lilla mörken, gick snabbt allin med sina sista 97 000. Bill Klein på stora mörken lade sig, precis som Katz, och Rast synade snabbt.
Hart: 
Rast: 
"Kör hårt, Ray! En gång! En gång, Ray!" skrek Hart när han reste sig från bordet.
Dealern delade ut 
floppen och Hart skrek igen: "Kör hårt, Ray!"
följde med till turnen, och Hart utropade omedelbart: "Nej, Ray! En gång, Ray, du klarar det. Jag har sett det hända på TV!"
Tyvärr för Hart gav rivern 
och satte punkt för hans turnering, men bara efter en rejäl kamp mot några av världens främsta pokerspelare. Till slut visade sig Harts särpräglade och enda fördel - hans personlighet - inte vara tillräckligt för att besegra den fantastiska talangansamlingen vid årets evenemang.
Finalparet
Christoph Vogelsang växte upp i Sassenberg, Münster. Han studerade ekonomi vid universitetet i Witten/Herdecke samt vid London School of Economics. Vogelsang bor numera i London och spelar i pokerturneringar med höga insatser världen över, samt även online.
2010 inledde Vogelsang sin pokerkarriär genom att placera ett flertal insatser värda 10 $ i nätpoker. Inom fyra veckor spelade han No Limit Hold'em-matcher om 5 000 $ online. I oktober 2013 kammade Vogelsang hem sin första större turneringsintäkt på EPT London £50,000 Super High Roller, där han kom trea och tog hem 383 200 £ (621 321 $). Han deltog i 2014 $1,000,000 Big One for One Drop, kom trea och tog hem totalt 4 480 001 $.
Vogelsang spelad under pseudonymen Tight-Man1 på Full Tilt Poker, där han tjänade över 1 900 000 $, samt under pseudonymen 26071985 på PokerStars, där han har tjänat över 600 000 $
Jake Schindler kommer från och bor i Pennsylvania, och har vunnit mer än 9 miljoner dollar i intäkter. Förnärvarande ligger han på andra plats på Pennsylvanias intäktslista, och på plats 18 på USA:s.
Bägge finaldeltagare är solitt konservativa spelare, så finalbordet väntades utvecklas på ett långsamt och försiktigt sätt. Men efter nästan fem timmars heads-up-spel. där åskådarna fick se positionen som markerledare byta sida åtskilliga gånger, avgick det tyska proffset Christoph Vogelsang med segern över det amerikanska proffset Jake Schindler och tog hem Super High Roller Bowl. Och Vogelsang fick med sig mer än prispengarna hem. Han och hans tyska landsmän hade slagit vad om vem som skulle klara sig längst, ett vad med 2 000 $ per man, så Vogelsang kammade hem såväl den vinsten som rätten att skryta bland sina landsmän.
Den sista handen mellan Vogelsang och Schindler utvecklades på följande sätt:
1. Jake Schindler stapplade fram med , och Christoph Vogelsang checkade.
2. Floppen kom, 
, och Vogelsang checkade. Schindler satsade sedan 100 000, och Vogelsang checkade. På 
turnen checkade Vogelsang på nytt. Denna gång satsade Schindler stort, med 400 000 till en pott på 500 000. Vogelsang höjde med 1,5 miljoner. Schindler synade, i tron att 
skulle dyka upp.
3. Vogelsang satsade 2,3 miljoner och sänkte blicken för att hindra Schindler från att läsa honom. Schindler funderade en kort stund, och meddelade sedan att han gick allin med 6,2 miljoner. I tidsbrist blev Vogelsang tvungen att tänka snabbt, och beslutet han fattade var att syna. Schindlers bluff hade misslyckats, och Vogelsang ställde sig upp, slängde ner korten och pumpade med bägge nävar i triumf, med ett flin så brett att det gick från det ena örat till det andra.
När det fyra dagar långa evenemanget sammanfattades, kunde man se att fältet minskade ganska snabbt under en första dagen. Mot slutet av Dag 2 hade fältet minskat till 19 spelare. Eftersom bara de sju främsta spelarna skulle få pengar med sig hem, började saker och ting bli mer allvarstyngda. Spelarna slogs ut i långsammare takt, och de sista två (Vogelsang och Schindler) spelade ett mycket tajt och konservativt spel. Efter hela 5 timmars heads-up-spel hade Vogelsang hämtat upp ett markerunderläge på nästan 5 mot 1 och besegrat storfavoriten Jake Schindler. Variationerna i markerstacks under Texas No Limit Hold’em var i storform under SHRB. 2017 års SHRB var ett förkroppsligande av ordspråket "det är inte över förrän det är över". Och när det väl VAR över fick Cristoph Vogelsang med sig 6 miljoner dollar hem i kontanter, samt respekten från några av världens främste high-stakes-spelare.