Vi är oerhört glada över att kunna presentera vårt senaste tillskott i 888pokers ambassadörsteam – Parker “TonkaaaaP” Talbot. Talbot är en av de hetaste pokerstreamarna på Twitch och kommer inte bara att streama spel från 888poker minst fem dagar i veckan, utan kommer även att delta i liveevenemang och sitta i kommentatorsbåset tillsammans med David Tuchman.
”Självklart är jag ett stort fan av 888poker eftersom en stor del av mitt onlinespelande händer där”, säger Talbot. ”När jag fick erbjudandet att bli ambassadör för 888poker insåg jag att det kunde bli något väldigt spännande av det hela!”
Han fortsätter: ”Jag kommer att streama från 888poker varje dag som jag streamar, vilket just nu är tisdagar, onsdagar, torsdagar, lördagar och söndagar från kl. 13 EST på neverlucky.tv. Jag spelar på en ganska hög genomsnittlig buy-in, men på senare tid har jag spelat mycket för 20–50 $ för spelvolymens skull eftersom jag har insett hur grymma 30 $-turneringarna är på 888poker. I grund och botten kommer jag alltså att spela och streama alla 22 $-turneringar som körs under mitt planerade schema!”
Bland Talbots favoritevenemang hittar vi Crocodile, Mega Deep Turbo och Whale. Han ser också fram emot att spela vår kommande Super XL Series.
”XL Series har varit sjukt bra den senaste tiden och jag längtar efter att få ge mig in och slåss lite senare under månaden”, säger han. ”888 är definitivt en av de främsta onlinepokeroperatörerna. Det ska bli väldigt intressant att se 888 ta över de kommande åren. Sajten har bara växt och växt länge nu och inget tyder på att det ska lugna sig. Det ska bli fantastiskt roligt att få jobba med alla på 888 och försöka sprida ordet om hur bra de är.”
Talbots väg till 888poker
Talbot växte upp i en relativt stor familj med ett par yngre syskon i Mississauga i Ontario, Kanada. Enligt honom själv har han aldrig haft ett ”riktigt” jobb – det närmaste han kommit var ett jobb som hockeydomare i knatteligan när han fortfarande gick i high school.
Det var runt den tiden han först upptäckte poker tillsammans med sina föräldrar när de såg ett avsnitt av World Poker Tour. Talbot, som då bara var 13 år gammal, fascinerades av spelet, precis som sina föräldrar. De blev så pass fascinerade att de några dagar senare gjorde en insättning för att spela onlinepoker, samtidigt som Talbot och hans pappa tog fram en kortlek och spelade mot varandra.
”Pappa och jag spelade tillsammans i flera år”, säger Talbot. ”Jag var nog 16 när jag började spela själv. Jag har aldrig spelat för mycket. Jag var helt säkert urkass, men jag hade förälskat mig i spelet.”
Efter att han tagit studenten gick han två år på University of Ottawa, först med matematik som huvudämne, vilket han sedan bytte mot en allmännare filosofie kandidatexamen. Under sin tid på universitetet tog Talbot en paus från pokern i ett år, men samma dag som han fyllde 18 åkte han till kasinot Lac-Leamy.
”Jag förlorade 100 $ den kvällen och var helt förstörd”, berättar Talbot. ”Två dagar senare fick jag en födelsedagspresent från mina föräldrar. Det var ett fint paket med olika saker från min omtänksamma mamma och en kaxig 100-dollarssedel från farsan. Jag tog dessa 100 $ och har aldrig ångrat mig.”
Talbot använde sedeln i fråga till att bygga upp en spelkassa på 8 000 $ genom att spela 1 $/2 $ och 2 $/5 $ No-Limit Hold’em live.
”På sommaren bestämde jag mig för att hoppa av universitetet när jag hamnade i en MTT-rush och vann 50 000 $”, erkänner han. ”Drömmen om en examen försvann snabbt och jag bestämde mig för att inte gå tillbaka.”
Då slog motgångarna till och han fick se 35 000 $ försvinna. Han övervägde att börja studera igen, men då gick han över till Sit & Go-turneringar (SNG). Det var ett beslut som skulle förändra hans liv. Han började att spela 15 $ SNG:er med 18 spelare och jobbade sig upp till SNG:erna med 6 spelare och de högsta insatserna som onlinepokern hade att erbjuda.
Sedan dess har Talbot byggt upp sin förmögenhet online och tjänat 246 368 $ i vinster från liveturneringar. Det innefattar en toppnotering i karriären på 180 909 $ efter att han slutat sjua i en 25 000 $ High Roller i Barcelona i augusti.
Bakgrunden till TonkaaaaP
Vänner och familj kallar honom Parker, medan onlinepoker- och Twitch-fansen känner honom som ”Tonkaaaa” eller ”TonkaaaaP.” Hur kommer det sig?
”Mitt smeknamn i high school var Tonka”, förklarar Talbot. ”Min hockeytränare kallade mig ”Little Tonka Truck” (lilla lastbilen) eftersom jag brukade köra över och dra till motståndarna trots att jag inte är särskilt stor. En kompis i hockeylaget gillade det och började kalla mig Tonka på heltid. Det fastnade helt enkelt. När jag skapade mitt första pokerkonto provade jag med Tonka, men det var självklart upptaget så jag la till fyra A:n för att få till det. Sen var 'tonkaaaa' redan upptaget på Twitch, så jag la till ett P på slutet.”
Står P för Parker?
”Ärligt talat är jag inte säker på varför jag valde ett P”, påstår han.
Skapa en Twitch-kanal
”Jag var egentligen inte särskilt intresserad av streaming förrän jag och Jaime Staples började spela tv-spel ihop”, erkänner Talbot. ”Han frågade mig, 'Seriöst, varför streamar du inte? Gör det du gör nu, och streama det!' Så några månader senare, när jag hade bestämt mig för att börja spela turneringar igen, tänkte jag 'varför inte'? Jag beställde en mikrofon, fixade en overlay och sen var det bara att sätta igång. Det har gått nästan 13 månader och nu finns det ingen återvändo.”
På bara lite mer än ett år har Talbots profil blivit oerhört populär. Hans motståndare må vara rädda, men tittarna älskar honom.
”Jag tror att jag i allmänhet känns genuin och att det är lätt att känna igen sig i mig. Och jag tror att folk helt enkelt gillar det”, säger han när vi frågar varför hans stream är så populär. ”Sen är jag normalt ganska uppåt och får energi av chatten. Jag skulle aldrig kunna streama och vara spännande eller ha tillräckligt med energi om jag inte hade alla muppar som hejar på mig. Det hjälper också att vinna hundratusentals dollar då och då.”
Kommentatorsgig och framtiden
Som vi nämnt tidigare kommer Talbot att hänga med David Tuchman in i kommentatorsbåset vid 888Live-evenemang, något han gjorde redan under 888Live Poker Festival i London i oktober.
”Det senaste evenemanget vi streamade på neverlucky.tv blev en stor succé och det var första gången jag träffade David”, säger Talbot. ”Vi kom snabbt bra överens. Vi är båda ganska kaxiga och snackar mycket, så vi kommer att vara på varandra en hel del. Det ska bli jättespännande att jobba med honom igen och jag rekommenderar alla att titta – det kommer att bli väldigt roligt.”
Talbot erkänner att de senaste sju åren – det är så lång tid han har ägnat sitt liv åt poker – har varit lite dimmiga, men det har också varit superkul. Han vägrar att peka ut ett enskilt tillfälle som sin största pokerframgång och väljer istället att fokusera på sin karriär som helhet.
”Jag tog en 100-dollarssedel och byggde vidare till det jag har idag”, säger han. ”Att bli bra på SNG:er var något stort, min första stora turneringsvinst, att vinna ett sexsiffrigt belopp samtidigt som jag streamade, att ha 16 000 personer som tittar på min stream och nu blir jag 888-ambassadör. Det har gått väldigt bra för mig.”
Följ Talbot på Twitter @tonkaaaap, se honom på neverlucky.tv och kolla in hans webbplats på teamneverlucky.com.
Chad Holloway vann ett WSOP-armband 2013 och har arbetat som chefredaktör och livereporter för PokerNews.