I mars blev den legendariske fotbollspelaren Denílson 888pokers första kändisambassadör i Brasilien, vilket man kan förstå med tanke på hur populärt poker har blivit i detta sydamerikanska land.
Han föddes i Diadema, en liten stad i närheten av Sao Paulo, 1977, Denílson och började spela fotboll för en lokal klubb i hemstaden vid namn Ouro Verde vid 11 års ålder. Sex år senare kom han till Sao Paulo, en av de största klubbarna i Brasilien.
Han var vid ett tillfälle världens dyraste spelare – han fick 32 miljoner dollar (21,5 miljoner pund) för sin övergång 1998 från Sao Paolo till Real Betis -- Denílson, och var under hela sin fotbolls karriär, som sträckte sig från 1994 till 2010, känd för sin tekniska skicklighet. Under den tiden vann Denílson 2002 FIFA World Cup (han ansåg att Rivaldo var den bästa spelaren 2002 World Cup, inte Ronaldo), och vann ett stort antal troféer däribland Brazilian League, Copa America och Copa del Rey i Spanien.
Vad han ångrar och vad som intresserar honom mest
Denílson, som medger att vad han ångrar mest när det gäller fotboll, är att han inte förnyade sitt kontrakt när han spelade för Bordeaux (FRA), har nu pensionerat sig och njuter av att ägna sig åt sina hundar och att heja på sitt favoritlag i fotboll, Palmeiras. Självklart kommer han att fylla ut en del av sin fritid med sin nya hobby – poker.
“Alla mina kompisar började spela poker poker, så jag blev själv mer och mer intresserad av spelet," sa Denílson angående hur han kom in i pokervärlden. "Många av de egenskaper du behöver för att blii en framgångsrik fotbollsspelare kan också hjälpa dig att förbättra ditt pokerspel. 888poker är en av de största och bästa pokerplattformarna i världen och jag är mycket stolt över att vara med i 888poker-team, jag hoppas det kommer att hjälp till att utveckla min egen skicklighet i att spela poker och att uppmuntra nya spelare att börja med detta spännande spel.”
Vi satte oss ner tillsammans med Denílson – som nu liksom Bruno Foster, Bruno Kawauti och Nicolau Villa-Lobos är 888pokers ambassadoörer från Brasilien -- och ställde några frågor om hans intåg i pokervärlden.
Poker jämfört med fotboll
När och hur började du spela poker? Hur önskar du förbättra ditt spel?
Denílson: Jag började spela poker i slutet av förra året när jag var med på en stort 888poker-evenemang i Belo Horizonte. Jag har för avsikt att förbättra mitt spel på det roligaste sätt som finns, nämligen att öva med mina kompisar.
Vilka är dina största framgånger i poker respektive fotboll?
Som jag sa så var det ganska nyligen jag började med poker så tyvärr har jag inte haft någon stor framgång. När det gäller fotboll så var det förvisso World Cup 2002.
Det är många fotbollsspelare som också spelar poker. Tror du att de har nytta av det?
Jag tror att det är ett fantastiskt förhållande, poker är en otrolig sport – en kul, [sport] för hjärnan, som är underhållande. Vad man säger om det är att ju mer jag lär mig att spela desto mer kommer jag att tycka om det.
Hade du några kollegor som spelade poker när du själv höll på med fotboll?
Oj, där fick du mig. Jag kommer verkligen inte ihåg om de spelade poker, men jag kommer ihåg att det alltid var minst ett kortspel man spelade.
Vilka är likheterna för dig mellan en professionell pokerspelare och en professionell fotbollsspelare? Vad kan du ta med dig från fotboll till poker?
Utan tvekan, tålamod och koncentration. De egenskaperna är viktiga i båda sporterna, om du accelererar en situation, kan du förlora allt.
Vilka är för tillfället dina favoritspelare i poker och fotboll?
För mig är Bruno Foster den bäste i poker. Förutom att vara min tränare är han bland de bästa i världen. och som fotbollsspelare är Neymar som det, enligt mig, inte kommer att dröja länge innan man utser till bäst i världen.
Vilka är de bästa spelarna du spelat tillsammans med under din karriär?
Marcos, Cafu, Aldair, Juan, Roberto Carlos, Mauro Silva, Juninho Paulista, Ronaldinho, Rivaldo, Romário e Ronaldo.
Brasilianska landslagets bästa uppställning idag?
Allison (Roma), Dani Alves (Barcelona), Marcelo (Real Madrid), Marquinhos (PSG), Thiago Silva (PSG), Luiz Gustavo (Wolfsburg), Hernanes (Juventus), Willian (Chelsea), Douglas Costa (Bayern), Neymar (Barcelona), Ricardo Oliveira (Santos).
Strategi i poker jämfört med fotboll
Vad skulle du föredra: att vinna; huvudtävlingen i WSOP eller att gå tillbaka till fotbollplanen och spela för Brasilien mot Argentina?
Att vinna WSOP är något som aldrig har kommit för mig; jag har just börjat i sporten. Precis som jag inledde min karriär som spelare, genom att ta en dag i sänder, likadant är det med poker. Eftersom jag redan upplevt Brasilien mot Argentina kanske jag trots allt föredrar att spela och vinna WSOP [han skrattar].
När man bluffar i poker och det går hem, då känns det bra! Men hur känns det att kasta sig i straffområdet, bluffa fotbollsdomaren och en få en straff du inte borde få?
Det är helt olika upplevelser! I poker ingår det i spelet att att bluffa och det är nästan det som är viktigast. När du vinner med en bluff är känslan bara "Wow."
Minns du någon speciell match där du bestämt dig för att det är din match och gått in för den 100 %?
Minns inte; det har varit så många matcher. Men jag minns att jag fick straff som i slutändan omvandlades och vann. I poker, har jag inte haft den känslan.
På fotbollsplanen handlade det alltid om bristande respekt. Har du för avsikt att använda den stilen också när det gäller kortspel?
Naturligtvis tror jag att min stil kan vara till stor hjälp.
Du hade en viss strategi när du spelade fotboll. Kommer du att ha det när det gäller poker?
Alla spel kräver en strategi. I båda sporterna är du beroende av motståndaren. Alla har en spelstil och jag ska försöka komma fram till en strategi för var och en av dem.
Inpiduell sport
Om du hade en dålig dag i fotbollen så hade kompisar som hjälpte till, men hur du tror du att du kommer att agera nu i poker som är ett inpiduellt spel? Kommer du att förbereda dig på ett annat sätt?
Det bästa med poker är att du kan inleda spelet med dåliga kort och ändå till slut; beroende av vad du kan om motståndarna, stå som vinnare. Jag ska försöka hålla mig lugn och fokusera på strategi, oavsett vilka kort jag har.
I fotboll hade du bollen vid dina fötter. Nu, i poker, kommer du att ha korten i dina händer. Vilka likheter och olikheter finns det mellan fotboll och poker?
Den största likheten är nog att man måste bestämma sig! Skillnaden i fotboll är att du snabbt måste bestämma vad du ska göra; i poker har du, beroende på ställningen vid bordet, tid att tänka efter och studera motståndaren.
Knep
Har du någon vidskepelse från fotbollen som du vill ta med dig till poker?
Nej, jag har aldrig varit skrockfull som spelare.
Vilken hand föredrar du AQ eller JJ?
AQ
Vilken favoritspelare har du i det brasilianska laget?
Lucas Lima (Santos)
Vilket är det bästa lag du någonsin spelat i?
2002 Brasiliens landslag som vann World Cup.
Finns det något du inte kan klara dig utan vid pokerbordet?
Hörlurar.